La operación del Hércules requiere de una tripulación bastante
amplia, entre los cuales encontramos a un Piloto, un Copiloto, un Ingeniero de Vuelo,
un Navegante y dos Maestros de carga en la bodega de carga, lo que hace un
total de 6 tripulantes, todos ellos con su función específica bien definida y
de vital importancia para la operación de una aeronave que por el tipo de
misión que cumple, son claves la seguridad y la movilidad, tanto en tierra como
en vuelo.
EL C-130 es una aeronave multipropósito. Una de sus principales
características es que es completamente autónomo, es decir que se puede
desplazar a cualquier destino y sin equipo de tierra adicional y puede
desarrollar sus misiones con éxito, esta característica técnica es de vital
importancia ya que recordemos que es muy diferente la operación de un avión
comercial en un aeropuerto que cuenta con todo el apoyo logístico en tierra, a
la operación en pistas remotas muchas de ellas ni siquiera pavimentadas donde
no se cuenta ni siquiera con una GPU o planta auxiliar de tierra.
Debido a esto, el Hercules está equipado con una Auxiliary Power
Unit (APU) con la cual puede generar su propia corriente de 115 V, parte vital
de su funcionamiento, que permite la utilización de los tres sistemas hidráulicos
y el aire necesario para la operación del sistema neumático, con el cual se
inicia el sistema de arranque de sus cuatro motores Allison T 56-15, así como
para el aire acondicionado para confort de la tripulación y pasajeros, mientras
se encuentra en tierra.
La rampa trasera compuesta de 2 puertas con las que se puede
permitir el ingreso de todo tipo de vehículos y por el espacio interior de su
gran bodega de carga es posible también el transporte de elementos voluminosos
como tanques de agua, bidones de combustible, material de guerra y víveres,
entre otros.
Breve historia del C-130 Hércules
A mediados de los años 50, Lockheed Martin diseña y pone en
servicio un nuevo avión en el mercado capaz de operar desde pistas sin
asfaltar, y ser capaz además de transportar tropas y material en áreas
hostiles, además de operar como avión hospital en evacuaciones médicas. Fue
presentado como Lockheed YC-130.
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El primer modelo que salió de la cadena de producción en 1956
fue el C-130-A, equipado con 4 motores Allison T56, de los cuales se
vendieron rápidamente 219 aparatos. Pocos años mas tarde, en 1959, se
presentó al mercado el C-130-B que introducía motores turbohélice y la Fuerza
Aérea Americana puso en servicio 134 aparatos de esta clase.
En Agosto de 1962, se le añaden 2 tanques de combustible bajo
las alas.
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Poco a poco desde entonces, el Hércules ha ido sufriendo
distintas variaciones y mejoras en su diseño, siendo un valor imprescindible en
muchas Fuerzas Aéreas del mundo, incluso en la actualidad.
Desde entonces, han pasado casi 40 años, cuatro décadas desde el
inicio del diseño de las primeras unidades de esta actual leyenda volante…
ACTUALIDAD DEL C-130 Hercules
En la actualidad, el hércules sigue siendo producido con varias
modificaciones al original, pero está en servicio en más de 60 Fuerzas Aéreas
del mundo.
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La última versión de este avión es el C-130-J, que remplaza al
anterior modelo –E. Este 130-J incorpora toda una serie de avances técnicos
que reducen considerablemente los costes de operación y de soporte del avión,
aumentando de esta forma la vida útil del aparato.
Una cualidad destacable de este último modelo –J es la
capacidad de trepada que tiene, siendo enormemente superior a las versiones
anteriores, además de ser capaz de tener velocidades mayores en cualquiera de
las fases del vuelo que sea necesario, además de haber sido alargado su
fuselaje para permitir una mayor capacidad de carga en la bodega. También
incorpora novedades en la gestión del combustible permitiendo mayores radios
de acción, así como protecciones ante inclemencias meteorológicas
imprevistas, lo cual facilita su operación en espacios remotos.
El C-130-J incorpora también los últimos avances en aviónica,
ya que la cabina de los pilotos es totalmente de última generación, con
pantallas multifuncionales digitales en color, que son capaces de mostrar
mapas móviles, sistemas de navegación, GPS integrado… etc.
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